[MWC 2014 돋보기] 1. NFC (Near Field Communication)

NFC(Near Field Communication)에 대해 들어보셨나요? 모바일 기기를 사용하다보면 종종 만나게 되는 NFC는 무선 태그 기술 중 하나로 상대적으로 보안이 우수하고 가격이 저렴해 주목받는 차세대 근거리 통신 기술입니다. NFC 기술은 모바일 기술의 발전과 함께 주목 받아왔는데요. 2월에 열렸던 이번 MWC(Mobile World Congress) 2014에서도 NFC 기술이 단연 눈길을 끌었습니다.

MWC 2014에서는 삼성전자가 자체적으로 개발한 3세대 NFC칩이 공개되기도 했는데요. 오늘은 NFC와 삼성전자의 NFC칩의 기술에 대해서 자세히 알려드릴게요.

■ 만나면 통(通)하는 NFC

NFC는 10cm 이내의 가까운 거리에서 태그를 소지한 단말기끼리 정보를 주고받는 ‘근거리 무선통신’을 말합니다. 물체에 장착된 NFC 태그가 서로 인식하여 보다 빠르고 간편하게 정보를 읽을 수 있게 되는 것인데요. 기기간 통신거리가 짧아 상대적으로 보안이 우수하다는 점과 NFC 기술을 적용하는 데에 드는 비용이 저렴하다 장점을 가지고 있습니다.

NFC 기술은 이미 일상생활 속에서도 쉽게 만나볼 수 있습니다. 버스나 지하철의 교통카드 리더기에 스마트폰을 접촉해 요금을 지불하는 기능도 바로 NFC 기술을 활용하는데요. 그밖에 신용카드, 포인트 카드 등을 스마트폰에 모아서 한 번에 관리할 수 있는 ‘스마트 월렛’ 등도 NFC가 적용된 대표적인 예입니다.

■ 태그만 하면 사진이 프린팅 되는 NFC 기술

최근 출시되는 삼성전자 제품들에도 역시 NFC 기술이 적용되고 있습니다. 지난해 출시된 세계 최초의 NFC 컬러 레이저프린터인 삼성 스마트 프린터 NFC를 꼽을 수 있는데요. 삼성 스마트 프린터 NFC는 스마트폰으로 사진을 찍어 제품에 태그하면 바로 출력까지 할 수 있는 편리한 기능으로 호평 받았습니다.

이 NFC 기술은 프린터나 스피커 등 IT 기기에서 생활 속 각종 가전 제품까지 점차 확대되어 폭넓게 활용될 전망입니다.

■ MWC 2014에서 공개된 삼성전자의 NFC 신기술

NFC 기술의 중요성과 활용도가 점차 높아지는 추세에 맞춰 삼성전자에서는 NFC칩을 자체적으로 개발해왔습니다. 삼성전자가 NFC 시장에 본격적으로 진출한 것은 지난 2010년부터인데요. 그동안 다양한 성과를 이룬 삼성전자는 이번 MWC 2014에서 새로운 3세대 NFC칩을 새롭게 공개했습니다.

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Point ① 더 작아진 안테나, 크기는 Down!

이번에 공개된 NFC 안테나는 무선 주파수 성능을 높이면서 크기는 최소 수준으로 줄였습니다. NFC 기술은 근거리에서 기기 간 정보를 주고 받는 기술인 만큼, 신호의 거리보다는 더욱 작고 효율적인 크기를 구현하는 데에 노력을 기울인 결과로 볼 수 있을 것 같습니다.

초소형 NFC 안테나를 사용하면 어떤 장점이 있을까요? 가장 큰 장점은 제품 탑재 과정에서 더 폭넓게 활용될 수 있다는 점인데요. 덕분에 매일 사용하는 다양한 기기에서 실생활에 편리한 NFC 기술을 만나볼 수 있게 된 것입니다.

Point ② 소비 전력을 줄여 전력 효율은 Up!

삼성전자 NFC 기술의 또다른 포인트는 보다 적은 전력을 소비한다는 점입니다. 소비 전력을 줄일 수 있었던 것은 지난 해 5월 삼성전자가 개발한 45나노 임베디드 플래스 공정을 적용했기 때문인데요. 데이터를 제어하고 처리하는 시스템 반도체 회로 안에 데이터를 기억하는 플래시메모리 회로를 구현하여 실질적으로 전력 효율을 높인 것 입니다. 내장된 플래시메모리 회로를 활용해 펌웨어를 업그레이드하는 과정도 더욱 편리해졌습니다.

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NFC 기기는 작동을 시작하면 다른 NFC 기기의 주파수를 감지하기 위해 지속적으로 무선 주파수를 내보내야 하는 특성이 있습니다. 삼성전자는 NFC 안테나에 저전력 센싱 기술을 적용하여 다른 NFC칩이 주파수를 감지할 때 보다 적은 시간이 걸리도록 했습니다. 주파수 감지에 걸리는 시간이 줄어들기 때문에 불필요한 전력 소비는 줄고 효율성과 경제성이 더 높아지는 것입니다.

Point ③ 모바일 결제는 더 쉽게!

NFC와 함께하면 집을 나설 때 챙겨야 하는 짐이 한층 가벼워 질 수 있습니다. 교통카드나 신분증을 일일이 챙기지 않아도 스마트폰을 통해 결제가 가능하기 때문인데요. 급하게 물건을 사야하는데 지갑이 없을 때, 버스에 탔는데 교통카드가 없을 때 당황하는 일도 앞으로는 줄어들겠죠?!

또한 최근에는 소비자들의 빠르고 간편한 쇼핑을 돕는 모바일 결제 이용률이 점점 늘어나는 추세입니다. 삼성전자 NFC칩은 업계 최초로 모바일 POS를 구현하여 빠르게 성장하는 모바일 결제 시장에 활기를 불어넣을 것으로 기대됩니다.

NFC 기술과 MWC 2014를 통해 만나본 삼성전자의 새로운 NFC 기술! 작은 반도체 칩 하나로 인해 우리 일상의 모습이 변하게 되고 생활이 보다 편리해진다고 생각하면, 그 기술의 발전이 새삼 놀랍게 다가오지 않나요? 크기는 작아지고, 성능은 향상되는 스마트한 NFC 칩을 통해 미래에 꿈꾸던 생활이 한걸음 더 가까워지고 있다는 걸 실감할 수 있을 것 같습니다.

NFC에 이어 총 3회에 걸쳐 MWC 2014에서 공개된 다양한 기술들에 대해 소개해 드릴텐데요. 삼성전자와 함께 MWC를 뜨겁게 달군 최신 IT 기술 트렌드를 만나볼 수 있을 것으로 기대됩니다. 앞으로 이어지는 이야기에도 더 많은 관심 부탁 드릴게요!

▶ 출처 : 삼성 투모로우 (http://samsungtomorrow.com/)