기후 위기가 심화되면서 세계 각국에서 탄소 규제를 강화하고 있어요.

최근 G7 회의에서 관계자들은 기업들이 환경 규제가 느슨한 나라로 이전해
탄소를 배출하는 행위인 ‘탄소 누출’을 막을 것이라고 밝혔고,
우리나라를 비롯한 전 세계 137개국은
2024년부터 2045년까지 지구온난화 물질인 수소불화탄소(HFC)를
80%까지 감축하자는 ‘키갈리 개정서’에 동참하고 있죠.

탄소 감축에 대한 관심이 높아지면서 탄소를 처리하는 기술도 주목받고 있는데요.
이번 ESG.zip에서는 온실가스를 활용하고 처리하는 친환경적 기술에 관해 알아볼게요.

1. 배출된 이산화탄소를 저장해 활용하는 탄소 포집·활용·저장 기술(CCUS)과
2. 촉매를 활용해 공정가스 처리 효율을 높인 대용량 통합 온실가스 처리시설(RCS)을 소개해드리겠습니다.

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챕터 1.
이산화탄소 배출, 피할 수 없다면 활용하라!
탄소 포집·활용·저장 기술(CCUS)

온실가스 감축에도 발상의 전환이 필요해요. 배출량을 줄이는 데 총력을 기울일 뿐만 아니라 이미 배출된 온실가스를 재생에너지로 전환해 유용하게 활용할 수 있다면? 온실가스를 획기적으로 감축하고 저탄소 경제를 실현할 수 있는 시대가 오겠죠.

이런 발상에서 출발해 실제로 이산화탄소를 모아 저장하고 활용하는 기술이 연구되고 있는데요. 바로 탄소 포집·활용·저장 기술(CCUS)이에요. CCUS는 이산화탄소를 모으고 저장해 유용한 물질로 활용하는 기술로, 지난해 테슬라 창업주인 일론 머스크가 CCUS 개발에 1억 달러 기부를 밝히면서 전 세계의 관심을 끌기도 했죠.

CCUS는 탄소 포집과 활용(CCU, Carbon Capture & Utilization), 탄소 포집과 저장(CCS, Carbon Capture & Storage)을 합친 개념입니다. CCS는 발전소나 산업체에서 발생한 탄소가 대기에 배출되기 전에 포집해 저장하는 기술로, 포집된 탄소는 저장과 이동이 용이하도록 액체 상태로 변화시켜요. 이후 파이프라인이나 배를 통해 땅, 바다 등 지하 저층으로 옮겨 저장하죠. CCU는 탄소를 모으고 저장하는 기술에서 한 발 더 나가 화학 원료, 에너지원, 건축 자재 등으로 전환해 활용하는 기술이에요. 화학적·생물학적 전환을 거치지 않고 그대로 사용하는 비전환 직접 활용 기술과 탄소를 다른 물질로 바꿔 사용하는 전환 기술로 나뉩니다.

탄소를 모으는 가장 흔한 방법은 화석 연료 발전소 등에서 배출된 연도가스(Flue gas: 고체 연료가 연소되고 난 후 생성되는 기체)를 용매가 들어 있는 흡수제와 결합해 이산화탄소만 회수하고 나머지 가스는 배출하는 것입니다. 그런 다음, 열을 이용해 이산화탄소와 용매를 분리한 후, 용매는 재활용하고 회수된 이산화탄소는 깊은 땅속의 저장고로 이동시킵니다. 이렇게 이산화탄소를 포집하고 저장하면 새로운 연료 물질로 활용할 수 있어요.

CCUS 기술은 아직 개발 초기 단계인 데다 이를 상용화하려면 기존 에너지를 대체할 정도의 품질을 달성하고, 또 다른 탄소를 배출하지 말아야 한다는 조건을 충족해야 해요. 여러 제약과 문제점에도 불구하고 국제에너지기구(IEA)는 CCUS를 기후 위기에 대응할 획기적인 기술이자 코로나19 사태 이후 침체된 경제를 일으킬 강력한 요소로 평가하고 있어요. 이들이 조사한 자료에 따르면 2050년 탄소중립 달성에 CCUS의 기여도는 총 감축량의 18%에 달할 것으로 예측된다고 합니다.

반면, 일각에서는 CCUS가 투입되는 비용 대비 탄소 감축 효과가 낮으며, 오히려 청정에너지로의 전환을 저해한다고 보는 이들도 있는데요. 탄소중립 달성을 위해 CCUS의 활용이 불가피함을 인정하지만, 이 기술에 대한 과도한 기대는 경계해야한다는 입장도 있습니다.

지구온난화의 주 원인인 온실가스를 자원으로 활용한다는 획기적인 발상에서 출발한 CCUS. 앞으로 이 기술이 현실적이고 유용하게 활용될 수 있는 수준으로 발전하길 기대해봅니다.

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챕터 2.
오염 물질 줄이고 처리 효율 높인
삼성전자 반도체의 대용량 통합 온실가스 처리시설(RCS)

온실가스를 자원으로 활용할 수 있는 기술이 상용화되면 더할 나위 없겠지만, 우선은 배출되는 온실가스의 양을 줄이는 것이 중요하겠죠. 삼성전자 반도체는 제조 공정에서 불가피하게 발생하는 온실가스 배출량을 줄이고 환경에 미치는 영향을 최소화하기 위해 오래전부터 노력해왔는데요. 2009년에는 반도체 업계 최초로 대용량 통합 온실가스 처리시설(RCS, Regenerative Catalytic System)을 개발해 활용하고 있습니다.

RCS는 촉매를 사용해 공정가스를 옥상에서 통합 처리하는 시설로 모든 설비의 배출구가 옥상으로 연결된 점이 특징입니다. 업계 내 다른 처리 시설과 비교했을 때 RCS는 낮은 온도에서 공정가스를 처리해 연료 사용을 절감할 수 있고, 대기 오염 물질의 발생도 적습니다. 삼성전자 반도체는 여기서 한 걸음 더 나아가 처리 효율과 내구성이 높은 촉매를 지속 개발하고 적용하고 있습니다.

사업장 온실가스 배출 저감을 위해 삼성전자 반도체는 여러 활동을 전개하고 있습니다. 제조 공정 효율화를 통해 공정가스 사용량 자체를 줄이는 노력과 함께 공정가스 처리 설비의 효율을 개선하고, 고효율 설비로 교체하는 등 전반적인 온실가스 감축 프로젝트를 진행하고 있습니다. 또한 지구온난화지수가 낮은 공정가스도 개발해 기존에 사용되던 가스를 대체하는 연구도 계속하고 있습니다.

이번 시간에는 온실가스를 활용하고 처리하는 친환경적 기술에 관해 알아봤습니다. 온실가스배출량을 줄이는 노력에 병행해 이미 발생한 온실가스를 안전하게 처리하고 유용하게 활용하는 기술이 계속 개발되고 있음을 알 수 있었는데요. 최신 환경 이슈와 ESG 트렌드를 살펴보는 ESG.zip. 다음 편에서 더 유용한 내용으로 돌아올게요!

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기후 변화는 환경뿐만 아니라 경제에도 큰 영향을 미치고 있습니다.
이 때문에 새로 생겨나는 경제 용어 중에는 환경과 관련된 것들이 많은데요.

이번 ESG.zip에서는
‘~플레이션(~flation)’이 합성된 용어들을 콕콕 집어 정리해 보겠습니다.

1. 에코플레이션 뜻과 함께 관련된 용어를 살펴보고,
2. E플레이션의 의미와 앞으로 우려될 상황을 알아볼게요.
3. 그린플레이션이 친환경 활동에 어떤 영향을 미칠지에 대해서도 예측해보겠습니다.

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챕터 1. 치솟는 물가가 기후 변화 때문이라고? 에코플레이션

‘에코플레이션(Ecoflation)’은 환경(Ecology)과 물가 상승(Inflation)의 합성어로, 환경적 요인 때문에 물가가 오르는 것을 의미합니다. 기후 변화로 인해 가뭄, 산불, 허리케인 등과 같은 자연재해가 발생하면 기업의 제조원가가 상승해 소비재 가격이 올라가게 되기 때문인데요. 세계자원연구소(WRI)와 컨설팅 업체 AT커니는 앞으로 에코플레이션이 소비재 가격의 상승을 일으키는 주요 원인이 될 거라고 경고하기도 했습니다. 실제로 올해 미국과 유럽, 인도 등 세계 곳곳에 가뭄과 폭염이 이어져 인플레이션이 심화됐어요.

특히 최근 몇 년 동안에는 농산물 가격이 급등해 관련된 소비재 물가가 상승하는 현상이 눈에 띄게 심화됐는데요. 이러한 현상은 ‘애그플레이션(Agflation)’이라는 단어로 부릅니다. 이는 농업(Agriculture)과 인플레이션(Inflation) 두 단어를 합성한 것으로, 이상 고온으로 세계 곳곳에 가뭄이 이어지는 가운데 지난해 러시아의 우크라이나 침공으로 국제 곡물 공급에 큰 차질이 빚어지면서 더욱 심화되고 있습니다.

비슷한 용어로는 기후 변화와 수산 자원 감소로 수급이 불안정해지면서 가격이 지속적으로 상승하는 피시플레이션(Fishflation), 단백질의 주 공급원인 고기, 달걀 가격이 급등하는 프로틴플레이션(Proteinflation) 등도 있습니다.

챕터 2. 에너지 가격 고공행진, 막을 수 있을까? E플레이션

에너지(Energy)와 인플레이션의 합성어 ‘E플레이션(Eflation)’은 에너지 자원의 수급 불균형으로 물가가 지속해서 오르는 현상을 말합니다. 최근 러시아 이슈로 인해 에너지 공급이 부족해진 가운데, 특히 유럽은 천연가스 가격이 지난해보다 1,000% 폭등하기도 했는데요. 이후 전 세계적으로 물가가 계속해서 상승하는 E플레이션을 겪고 있습니다.

이렇게 전 세계적으로 E플레이션이 확산된 데에는 러시아가 서방의 경제 제재에 대한 보복 일환으로 가스 공급을 중단하고 에너지를 무기화한 것이 가장 큰 원인으로 꼽히고 있어요. 이 때문에 러시아 천연가스에 의존해온 유럽은 식사와 난방 중 하나를 택해야 할 정도로 혹독한 겨울을 보낼 거라는 우려가 나오고 있습니다.

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“E플레이션이 장기화되면 어떤 현상이 벌어질까?”

E플레이션은 전 세계 에너지 지형에 변화를 불러일으킬 것으로 전망되고 있습니다. 미국은 장기적으로는 화석 에너지에서 벗어나 친환경적인 에너지를 도입하겠다는 계획을 세웠지만, 자국 내 에너지 가격 안정을 위해 유전 개발을 늘리고 있죠. 유럽은 최근 원전을 환경친화적인 녹색 분류 체계인 ‘그린 택소노미’에 포함하기로 잠정 결정하며, 신재생 에너지의 수급 불안을 낮추고 에너지 수출국에 대한 의존도를 낮추려고 하고 있습니다. 앞으로 E플레이션이 장기화된다면, 탄소 중립 추진과 신재생 에너지 개발이 더욱 주춤할 것으로 예상되어 우려를 낳고 있습니다.

챕터 3. 친환경 정책에는 큰 비용이 들지, 그린플레이션

한편, 친환경적인 정책을 펼칠수록 물가는 더욱 올라간다는 주장도 제기되고 있습니다. ‘그린플레이션(Greenflation)’은 친환경을 뜻하는 그린과 인플레이션을 합친 말로 기후 변화에 대응하기 위해 노력할수록 비용이 상승하는 상황을 의미해요. 탄소 배출을 줄이기 위해 에너지 전환을 시도하거나 친환경 원료를 사용해 제품을 생산하면 가격이 상승하기 때문입니다.

전기자동차는 그린플레이션을 보여주는 하나의 사례입니다. 화석 연료를 사용하는 내연기관차에서 전기차로의 전환을 통해 탈탄소화를 추진하고 있지만, 전기차 배터리의 핵심인 리튬과 망간, 그리고 차체 경량화의 필수품인 마그네슘의 수요가 증가하면서 해당 원자재 가격이 급등했는데요. 이는 소비자 가격의 상승으로 이어지는 결과를 낳고 있습니다.

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“친환경 정책과 물가 상승 사이의 딜레마, 우리의 선택은?”

기후 변화 전문가들은 “탄소 중립은 아무런 비용과 희생 없이는 달성할 수 없다. 친환경 전환으로 인한 물가 상승은 감당해야 하는 부분”이라고 강조합니다. 기후 변화로 인한 피해를 막으려면 저탄소 사회로 넘어가야 하는데, 이를 위해서는 비용과 시간을 들여야만 나아질 수 있다고 말하죠.

에코플레이션과 E플레이션, 그린플레이션은 수백 년간 이어온 개발, 화석 연료 사용으로 우리가 치러야 할 대가인 동시에 앞으로 기후 변화를 막기 위해 풀어야 할 숙제이기도 합니다. 이러한 현상들을 들여다보면 전 세계 환경 이슈와 경제가 깊이 연결되어 있음을 파악할 수 있습니다.

‘OO플레이션’ 용어 풀이와 함께한 이번 시간, 어떠셨나요? 트렌디하고 유용한 ESG 관련 용어를 소개하는 ESG.zip. 다음 편에서도 풍성한 내용으로 만나요!

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