2G와 3G, 4G(LTE)를 넘어 5G까지 무선이동통신 기술의 비약적인 발전으로 우리는 스마트폰을 통해 사물인터넷(IoT)과 가상/증강현실(VR/AR)까지도 이용할 수 있는 세상에 살고 있습니다. 이러한 첨단 이동통신 기술을 구현하기 위해 꼭 필요한 시스템 반도체가 있는데요. 바로 ‘모뎀 칩’입니다.

‘나는 신입사원입니다!’의 열 번째 주인공은 삼성전자 반도체에서 ‘모뎀’을 개발하는 이승혁 님인데요. 통신 기기의 핵심 장치로 꼽히는 모뎀 회로설계 직무와 이승혁 님의 회사 생활에 대한 이야기를 들어보겠습니다.

“제가 소속된 Modem개발팀은 통신 기기에 탑재되는 모뎀을 개발하고 검증해 칩으로 구현하는 업무를 하고 있습니다. 여기서 모뎀(Modem)은 휴대폰과 기지국 사이의 정보 송수신 처리 역할을 맡고 있습니다. 모뎀이 없으면 전화가 불가능하죠.

전체 과정 속에서 보면, 먼저 기지국에서 전달된 아날로그 신호를 RF(Radio Frequency) 칩에서 수신합니다. RF 칩을 통해 해당 신호들은 디지털화되고, 이후 모뎀으로 들어옵니다. 이러한 디지털 신호들을 실제 휴대폰 사용자가 들을 수 있게끔 각종 알고리즘으로 값을 추정하고 처리하는 것이 모뎀의 역할입니다.”

Modem개발팀의 업무는 크게 ‘시스템’과 ‘디자인’으로 나눠지는데요. 시스템 담당자들이 알고리즘을 설계하면 디자인 담당자들이 회로를 설계하고 검증해 칩으로 구현해 내는 과정으로 진행합니다. 이승혁님은 디자인 업무 중에서도 채널 추정을 위한 블록을 개발하고 있습니다.

“요리를 할 때 재료 손질, 계량, 칼질, 굽기 등 역할을 나누는 것처럼, 모뎀을 만들 때도 다양한 역할을 수행하는 블록(Block)을 세세하게 나눠 개발합니다.

그중 저는 채널을 추정하는 블록을 개발하고 있는데요. 완벽하지 않은 신호를 받더라도  최대한 가까운 값으로 추정해 보완할 수 있습니다. 이전과 비교해 요즘 휴대폰의 통화 음질이 굉장히 많이 개선되었잖아요. 바로 이러한 채널 추정 기능의 향상 덕분이라고 할 수 있습니다.”

한편, 이승혁 님처럼 각각의 블록을 맡아 개발하는 모뎀 하드웨어 설계 엔지니어들에게는 공통점이 있습니다.

“모뎀 하드웨어 설계 엔지니어는 특정 블록의 모뎀 설계를 온전히 도맡아서 해야 하기 때문에 먼저 맡은 블록을 정확하게 파악해야 합니다. 스스로 신호 하나하나의 의미를 따져보는 것이 중요한데요. 시간이 꽤나 소요되고, 지루한 작업일지라도 다들 책임감과 끈기를 가지고 공부하고 있습니다.”

“모뎀은 통합적인 시스템으로 이뤄져 있기 때문에, 다른 업무에 대한 이해도 필요합니다. 디자인 업무 외에도 시스템의 이동통신 표준, RF, 안테나 등에 대한 기본 지식을 갖춰야만 모뎀의 큰 그림을 그릴 수 있기 때문입니다. 도움이 필요할 때는 부서 선배님들께 부탁드리거나 다른 블록을 담당하는 동기들과 정보를 교류하며 틈틈이 공부합니다. 다행히 동기들이 시스템, 설계, 검증 등 다양한 파트에서 근무를 하고 있어 많은 도움을 받고 있습니다.”

학부에서 전자공학을, 석사는 레이더 신호처리를 전공한 이승혁 님은 대학 시절 수강한 전공 수업들을 통해 운명처럼 딱 맞는 진로를 결정할 수 있었다고 하는데요.

“디지털 논리 회로 수업을 우연히 수강했는데 그때 접한 디지털 수체계가 무척 흥미로웠습니다. 이어서 듣게 된 시스템 설계 수업에서도 회로설계에 큰 재미를 느꼈고요. 특히, 졸업 프로젝트를 통해 레이더 신호처리를 설계하고 검증한 후에 구현된 결과를 제 눈으로 직접 확인하면서 해당 분야에 강한 확신을 갖게 되었습니다.

이후, 자연스럽게 신호처리와 회로설계와 관련된 직무를 탐색했습니다. 이때 삼성전자 모뎀 개발팀의 5G 이동통신 모뎀이 세계 최초로 상용화되었다는 기사를 보았고, 훌륭한 엔지니어들과 함께 일하고 싶은 마음에 망설임 없이 지원했습니다.”

디지털 회로설계 업무를 하고 싶다는 구체적인 목표를 가지고 취업 시장에 뛰어든 이승혁 님. 삼성전자 반도체에 합격할 수 있었던 비결이 있다고 합니다.

“전공 수업에서 배웠던 내용을 여러 번 복습했습니다. 경험했던 프로젝트 등의 기억을 되새기며 당시 습득했거나 느낀 점들을 떠올렸죠. 그리고 포털 사이트에서 5G와 모뎀, 삼성전자 반도체와 관련된 키워드를 자주 검색하고, 유의미한 자료들은 문서화해 모았습니다. 특히 산업과 기술에 대한 기사들을 많이 찾아본 것이 면접에서 많은 도움이 되었습니다.

아, 그리고 대학 전공 수업을 최대한 많이 활용하라고 강조하고 싶어요. 입사 후 실무를 하면서 전공 과목이 다양한 이유를 알았습니다. 필요 없는 전공이 없더라고요. 특히, 통신 신호 처리 관련 수업에서 배운 내용들이 생각했던 것보다 훨씬 더 중요하게 다뤄집니다. 많이 알면 알수록 좋습니다.”

Modem개발팀은 서로의 업무가 긴밀하게 연결되어 있는 만큼 협력하고 소통하는 것이 무엇보다 중요한데요. 코로나19로 팀원들 간 부족해진 대화 시간을 늘리기 위해 특별히 마련된 시간이 있다고 합니다.

“팀원 모두가 적극적으로 참여하고 있는 ‘Walking Talking’이란 조직문화 활동이 있는데요. 참여를 신청한 부서원들에게 커피 쿠폰을 주고 함께 걸으며 이런저런 얘기를 나누도록 한 시간입니다. 소요 시간 별로 세 가지 코스로 나눠져 있는데, 코스를 다 돌 때까지 업무와 관련된 이야기는 하지 않게 권장하고 있어요.”

“시스템 반도체 시장 규모는 메모리반도체 시장의 2배 이상으로, 제품 종류가 상당히 많기 때문에 넓은 분야에서 수준 높은 기술력을 경험할 수 있는 곳입니다. 이름만 들어도 다 아는 쟁쟁한 경쟁사들과 기술력을 겨루며 무한대로 성장할 수 있죠.

돌이켜 생각해 보면 저도 취준생 시절 자존감이 떨어지고, 미래에 대한 불안감이 컸는데요. 그때마다 스스로 주문을 외웠습니다. ‘될 사람은 될 것이다, 그리고 그게 바로 나다.’ 자신감을 가지고 준비하다 보면 나의 가치를 알아보는 곳이 있더라고요. 지금 이 글을 읽고 있는 여러분 중에 언젠가 저와 함께 우리나라 모뎀 기술 개발에 기여할 분이 나타난다면 정말 좋겠네요!”

지금까지 운명처럼 빠져든 회로설계 분야에서 모뎀 하드웨어 설계 엔지니어로 커리어를 쌓고 있는 이승혁 님을 만나보았는데요. 어디에서도 들을 수 없는 삼성전자 반도체의 다양한 직무 이야기는 ‘나는 신입사원입니다!’ 11탄에서 계속됩니다.

* 기사에 포함된 사진들은 방역 수칙을 준수하여 촬영하였습니다.

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파운드리란 반도체 설계를 전문으로 하는 ‘팹리스(fabless)’ 기업으로부터 반도체 생산을 위탁 받아 반도체를 제조하는 산업을 의미하는데요. 삼성전자는 2017년 5월, 파운드리 사업부 출범을 선언한 이 후 첨단 공정 기술 및 설계 인프라를 통해 전세계 반도체 설계 기업들에 토탈 파운드리 솔루션을 제공하고 있습니다. 반도체 생산•제조뿐 아니라 반도체 IP(Intellectual Property)를 설계해 디자인 인프라를 구축하고, 다양한 공정 포트폴리오를 개발하는 등 미래 반도체 기술을 선도하고 있는 것이죠.

삼성전자 파운드리 사업부 내에는 회로설계, 반도체공정설계, 반도체공정기술, 설비기술, 평가 및 분석 등 여러 직무가 있는데요. 신입사원들이 직접 준비한 포토툰을 통해 파운드리 사업부 직무에 대해 좀 더 자세하게 알아보겠습니다. 이름하여 ‘파운드리 클라쓰’.

파운드리 클라쓰의 마지막을 장식할 회로설계 편에서는 퍼즐 조각 같은 IP를 모아 반도체를 만드는 ‘회로설계’ 직무에 푹 빠진 ‘이은정 님’의 이야기를 들어보겠습니다.

※ 다른 직무 보러가기
[파운드리 사업부] 파운드리 클라쓰, 공정설계편
[파운드리 사업부] 파운드리 클라쓰, 공정기술편
[파운드리 사업부] 파운드리 클라쓰, 설비기술편
[파운드리 사업부] 파운드리 클라쓰, 평가 및 분석 편

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[반도체 브이로그, EP 19] 삼성반도체에서 뭐하나? 회로설계 엔지니어편

반도체 직무가 궁금한 취준생에게 단비 같은 시간! 삼성전자 DS부문 임직원의 하루를 만나는 ‘반도체 브이로그’가 19번째 에피소드로 돌아왔습니다. 이번에는 삼성전자 Foundry사업부 Design Technology팀에서 회로 설계 엔지니어로 근무하고 있는 김태윤 님을 만나보았는데요. 회로 설계 담당자들은 어떤 업무를 하고 있는지 함께 확인해볼까요?

통근버스FLEX #업무는역시_밥심

이른 아침 양재에서 통근 버스에 오르는 김태윤 님! 삼성전자는 서울 내 100여 개의 버스 노선을 운영하고 있는데요. 통근버스 덕분에 편안하게 출근한 뒤 출출한 배를 채우기 위해 사내카페테리아로 향합니다. 업무는 역시 밥심이죠! 팀원들과 함께 테이크아웃 아침을 먹으며 활기찬 하루를 준비합니다.

레고같은DT팀 #직무설명렛츠고

본격적으로 업무를 시작하는 김태윤 님! 업무할 때는 카리스마 넘치는 전문가 포스가 뿜어져 나오는데요. 김태윤 님이 근무하는 Design Technology팀의 업무는 레고를 만드는 과정과 비슷합니다. 레고는 다양한 부품을 어떤 순서로 배치하냐에 따라 서로 다른 완성품이 나오는데요. Design Technology팀도 ‘반도체 칩’이라는 완성품을 만들기 위해 조립 순서를 정하는 업무를 수행하고 있답니다. 이 가이드를 디자인 방법론(Design Methodology, 이하 DM)이라 하고, DM을 만드는 게 Design Technology팀의 주요 업무인 것이죠.

그 중 김태윤 님이 담당하고 있는 것은 신호 품질 측정(Signal Integrity)으로, SoC(System On Chip)에서 메모리칩으로 양방향 통신이 잘 이뤄지는지 검증하는 업무입니다.

대장님을발견했습니다 #삼성전자부사장님과_솔직토크

바쁜 업무를 마친 후 잠시 숨을 돌리는 김태윤 님, 어디론가 당당하게 발걸음을 옮기는데요. 당차게 입장한 곳은 바로 Foundry사업부 Design Platform개발실장님의 방! 이곳에서 삼성전자 박재홍 부사장님을 만나볼 수 있었습니다. 부사장님은 현재 Foundry사업부가 단순 웨이퍼 위탁 생산뿐 아니라 디자인하는 인프라를 함께 제공하는 사업으로 변화하고 있다며 자부심을 드러냈습니다.

김태윤 님은 부사장님께 직장생활을 현명하게 하는 비결을 여쭤 보았는데요. 값진 답변을 해주신 부사장님의 성공 비결이 궁금하다면, 지금 영상에서 확인해보세요!

점심시간코너속의코너 #신입사원에게_묻는다

팀원들과 함께 인기 메뉴 유산슬로 점심 식사를 마친 김태윤 님은 엔도르핀을 충전한 뒤 후배들과 티타임을 가졌는데요. 김태윤이라 쓰고 명 MC라 읽는다! 김태윤 님의 주도로 신입사원 인터뷰가 진행됐습니다. 신입사원은 Design Technology팀의 분위기를 ‘개인적이면서 가족적이다’고 표현했는데요. 각자 명확한 역할과 책임이 주어진다는 점은 개인적이지만, 회식이나 일상 생활에서는 가족 같은 분위기라는 의미였습니다. 화목한 팀 분위기가 여기까지 전해지는 듯 하죠?

오후엔_미팅릴레이

오후엔 두 번의 미팅이 예정되어 있는데요. 먼저 파트 미팅을 시작합니다. 화기애애한 분위기 속에 시작한 회의는 이내 진지하게 변합니다. 김태윤 님은 선배들과 나머지 회의를 진행하며 업무에 열중하는 모습이네요.

미팅이 끝난 뒤 김태윤 님이 만난 분은 Design Technology팀 PL(Project Leader) 문성욱 님! 문성욱 님은 플랫폼 레벨의 제품 특성을 확보하고, 설계 관련 솔루션과 방법론을 제공하는 업무를 하고있다 말하며, 앞으로 입사할 미래의 삼성전자 반도체인에게 ‘삼성전자가 2030년 파운드리 사업 1위로 가는 길을 함께 해주세요’라는 격려의 인사를 전하기도 했습니다.

DM솔루션 #정확성이_생명

오후 일정을 마친 뒤, 이번엔 DM 솔루션 확인 업무를 위해 측정실로 향합니다. 측정실은 동일한 환경에서 측정하여 DM 솔루션이 정확한지 확인하는 곳인데요. 이처럼 DM 정확성은 여러 검증 과정을 통해 진행되고 있답니다.

오늘도 알찬 하루를 보낸 김태윤 님! 칼퇴근 후 운동도 놓치지 않는 모습인데요. 평범한 반도체 회로 설계 엔지니어의 평범하지 않은 하루, 재미있게 보셨나요? 파운드리사업부 Design Technology팀의 업무와 분위기까지 생생하게 느껴볼 수 있었는데요. 2030년 세계 1등의 목표로 열심히 달려가고 있는 삼성전자 DS부문 Foundry사업부! 지금 영상으로 반도체 회로 설계 엔지니어, 그리고 Design Technology팀의 생동감 넘치는 이야기를 확인해보세요.

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■ 주력 사업 기술을 이끌어 갈 각 분야 최고 전문가 선임

마스터는 삼성전자가 지난 2009년 연구원들이 해당분야 전문가로 연구에만 전념하면서 지속 성장할 수 있도록 도입한 제도로 2016년 신규 선임 인력을 포함해 현재 총 58명의 마스터가 활동하고 있습니다.

특히 올해는 디지털TV 시스템 S/W, 차세대 3D 디스플레이, 차세대 반도체 핵심공정과 설비분야에서 세계 최고 전문성을 보유한 인력을 마스터로 선임해 기술 한계를 돌파하고 업계 내 위상을 더욱 확고히 할 방침입니다.

이번에 선임된 마스터들은 본인의 연구분야에서 세계 최고를 목표로 특허, 논문은 물론 학회발표 등 외부 활동을 통해 삼성전자의 글로벌 기술 리더십을 높이는데 기여할 것으로 기대됩니다.

■ 2016년 신규선임 마스터 명단

△ 디바이스 구동 드라이버 설계, 디지털TV용 반도체 디자인 기술력을 바탕으로 디지털TV 일류화에 기여한 시스템 S/W 전문가 김제익 마스터

△ 차세대 3D 디스플레이 개발로 미래 디스플레이 기술 기반을 마련한 광학 설계 전문가 이홍석 마스터

△ 메모리 극미세 공정 구현을 위한 계측기술을 선도해 온 계측 검사 전문가 양유신 마스터

△ NAND 플래시 메모리의 초고속 회로설계 기술을 보유한 회로설계 전문가 임정돈 마스터

△ 초미세 박막형성 공정개발 경험을 바탕으로 DRAM 미세공정 한계돌파에 기여해 온 모듈 공정개발 전문가 강만석 마스터

△ 열, 유동, 구조해석 기술을 바탕으로 반도체 설비•공정의 품질•수율 향상에 기여해 온 시뮬레이션 전문가 김성협 마스터

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