푸드테크의 개념은 환경 문제를 해결하기 위한 신소재의 식품부터 식품을 효율적으로 관리하는 애플리케이션 등 식품 산업 전반에서 넓게 사용되고 있습니다. 가치 소비를 중요하게 생각하는 밀레니얼 세대(1980년대 초반부터 2000년대 초반 출생한 세대)가 주 소비층으로 성장하면서 더욱 주목받는 푸드테크에 대해 알아볼까요?

가짜 고기부터 곤충 식품까지 미래의 식탁

중국의 재활용 쓰레기 대란 등 다양한 환경 이슈로 인해 전 세계 소비자들이 친환경 운동에 많은 관심을 두고 있는데요. 제품 하나를 구매할 때도 패키지나 생산과정 등이 환경에 유해하지 않은지 꼼꼼하게 체크하는 밀레니얼 세대가 주요 소비층으로 부상하며, 그 움직임이 친환경 식품에까지 확산되고 있습니다.

친환경 트렌드와 함께 글로벌 시장에서는 4차 산업 혁명의 대표적인 사례로 푸드테크가 언급되고 있는데요. 대표적인 사례로 온실가스 배출의 약 15%를 차지한다는 축산업에 대한 우려로 탄생한 일명 ‘가짜 고기’입니다. 배양육으로 만든 미트볼로 유명한 ‘멤피스 미트(Memphis Meats)’와 진짜 고기 같은 식물성 원료의 햄버거 패티를 만드는 ‘임파서블 푸드(impossible food)’ 등 가짜 고기를 다루는 기업도 다양합니다.

뿐만 아니라 조류독감이나 항생제에 대한 걱정 없이 섭취할 수 있도록 식물로부터 단백질을 추출해 만든 인공 계란이나 곤충 단백질로 만든 과자 등도 선보인다고 하니 앞으로도 푸드테크 시장의 가능성은 무궁무진할 것으로 기대됩니다.

한국에서 경험할 수 있는 푸드테크?

글로벌 시장뿐 아니라 최근에는 국내에서도 다양한 푸드테크의 사례를 만나볼 수 있는데요. 미국에서 이미 인기를 끌고 있는 ‘비욘드 미트’는 콩, 버섯 등 식물에서 추출한 식물성 단백질을 배양해 대체육을 만드는 기업으로 최근 국내 기업과의 독점 계약을 통해 한국 소비자들을 만날 예정이라고 합니다.

지속 가능한 미래를 위해 순 식물성 대체식품을 연구 및 개발해 판매하는 푸드테크 스타트업 ‘더 플랜잇’도 있습니다. 마요네즈나 샐러드드레싱을 판매하는 기업으로 일반적으로 사용되는 동물성 원료나 화학 합성 보존제 대신 순 식물성 재료만을 사용해 환경과 건강을 모두 생각하는 제품으로 주목받고 있습니다.

새로운 소재로 만든 식품 외에도 효율적으로 식품을 관리해 음식물 쓰레기를 줄일 수 있는 애플리케이션도 있습니다. 제품의 바코드를 찍기만 해도 간편하게 유통기한 관리가 가능한 애플리케이션 ‘BEEP’인데요. 제품 구매 후 보관 전에 바코드를 찍어두면 유통기한에 맞추어 애플리케이션에서 D-7, D-3, D-1 등 자동 D-Day 알람을 전달합니다. 냉장고 속 식재료를 낭비하지 않고 효율적으로 관리함으로써 불필요한 구매나 음식물 쓰레기를 줄이는 데 효과적입니다.

나의 건강뿐 아니라 지구의 건강까지 생각하는 새로운 식품 산업 ‘푸드테크’. 음식과 기술이 만나 만들어 갈 내일이 기대됩니다.

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‘식품’과 ‘IT’의 결합을 의미하는 푸드테크는 식품 산업 전반에 걸친 광범위한 개념입니다. 우리나라는 배달 앱과 같은 식품 관련 모바일 앱을 중심으로 푸드테크가 도입되고 있는 추세인데요, 오늘은 식품 산업과 IT 기술의 스마트한 만남, 푸드테크의 의미와 등장 배경에 대해 소개해 드리겠습니다.

■ IT를 만난 식품 산업, 푸드테크의 의미와 배경은?

‘푸드테크(food tech)’는 음식(food)과 기술(technology)이 합쳐진 말로, 식품과 정보통신 기술(ICT)이 결합돼 새로운 산업을 창출한다는 뜻의 신조어입니다. 맛집을 검색하거나, 스마트폰 앱을 통해 음식을 배달 시키는 등 식생활에 IT 기술이 접목된 영역을 ‘푸드테크’라고 부르고 있는데요, 온라인과 오프라인이 연결됐다는 의미로, 푸드테크를 ‘푸드 O2O’라고 정의하기도 합니다.

푸드테크가 등장한 배경으로 ‘O2O’ 산업을 빼놓을 수 없습니다. O2O(Online to Offline)란, 온라인과 오프라인을 연결해 새로운 가치를 창출하는 서비스를 의미하는데요, 정보통신의 발달로 온라인과 오프라인의 경계가 허물어지고, 스마트폰 하나로 필요한 것들을 편리하게 바로 얻을 수 있는 온디맨드(on demand) 시대가 도래하면서 O2O 산업이 다양한 분야에서 각광받게 됐습니다.

O2O 산업은 온라인으로 주문을 받고 오프라인에서 서비스를 제공해주는 방식이 가장 대표적인데요, 1인 가구의 증가, 현대인의 바쁜 생활 패턴 등 사회적 트렌드에 따라 식품을 간편하게 소비하려는 니즈가 커지면서, O2O 기술력을 바탕으로 푸드테크가 급부상하게 된 것입니다.

■ 편리성이 강점인 푸드테크 서비스! 어떤 종류가 있을까?

푸드테크가 우리의 삶 속 깊숙이 침투하면서, 음식문화는 물론 현대인의 생활패턴까지 바꿔놓고 있습니다. 마트에 가는 대신 스마트폰으로 집에서 장을 보고, 앱으로 커피를 미리 주문•결제하는 모습도 자주 볼 수 있는데요, 이처럼 편리성과 간편함을 강점으로 활약 중인 푸드테크 서비스에는 어떤 것들이 있을까요?

국내의 푸드테크 서비스는 크게 배달, 정보제공, 주문•예약 서비스 3가지로 분류할 수 있습니다. 먼저 배달 서비스는 ‘배달 앱’이 가장 대표적입니다. 배달 앱은 소비자가 거주하고 있는 상권 내에서 배달이 가능한 업체들을 빠르게 검색하고 주문할 수 있도록 돕는 서비스를 말하는데요, 푸드테크 산업 중 빠르게 대중화되고 있는 영역이기도 합니다.

특히 최근에는 완성된 요리뿐 아니라 유기농 식품부터 제철 과일 및 채소, 정육, 양념 등 다양한 식재료를 가정으로 배달해주는 앱도 등장하고 있는데요, 레시피와 식재료를 동시에 제공하는 서비스도 큰 인기를 얻고 있습니다.

다음으로 살펴볼 푸드테크 서비스는 정보제공 서비스입니다. 최근에는 빅데이터와 결합을 기반으로 사용자에게 더욱 정확하고 전문화된 정보를 제공하려는 시도가 계속되고 있는데요, 소비자의 선호도를 파악해 데이터를 수집한 후, 각자의 취향에 맞는 다양한 음식 정보를 추천하는 방식입니다. 블로그에 업로드 된 레시피를 모아 일목요연하게 보여주는 큐레이션 서비스나, 맛집 추천 앱 등이 대표적입니다.

마지막으로 주목할만한 푸드테크 서비스는 주문•예약 서비스입니다. 주문•예약 서비스는 소비자가 매장에 있지 않더라도 모바일 앱을 통해 음식을 미리 주문하거나 좌석을 예약하는 시스템을 의미하는데요, 예약제로 운영되는 음식점이나 많은 고객의 주문을 한 번에 처리해야 하는 카페를 중심으로 확산되고 있습니다.

현대인의 음식 문화와 생활 전반에 새로운 패러다임을 가져온 푸드테크! 소비자의 요구가 더욱 세분화될수록 푸드테크 서비스 역시 다양해질 것으로 전망되는데요, 앞으로 또 어떤 서비스들이 등장해 우리의 삶을 편리하게 만들어줄까요? 푸드테크 산업과 기술의 발전이 기대됩니다!

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