하지만, 아무리 뛰어난 선수도 대회 당일이 되면 긴장하게 되는데요, 바로 그 동안 흘린 땀과 눈물이 단 한 번의 경기로 판가름 나기 때문입니다. 때문에 찰나의 순간까지 포착하는 정확한 기록 측정이 무엇보다 중요합니다.

이번 소치 동계올림픽 여자 스피드스케이팅 500m 경기에서 금메달을 딴 이상화 선수의 1차 레이스 기록은 37.42초, 2위를 차지한 올가 파트쿨리나 선수(37.57초)와 3위 장홍 선수(37.58초) 등과의 기록차이는 불과 0.01초~0.1초입니다. 0.01초 차이로 결승점을 통과하는 스케이트 날의 미세한 차이를 측정하고, 최고 시속 150km가 넘는 움직임을 생생한 화면으로 전달하기 위해 최첨단 장비들이 동원되고 있습니다.

이렇게 100분의 1초 차이까지 포착하기 위해서는 첨단과학 기술이 무엇보다 중요한 역할을 하는데요, 2014년 소치 동계올림픽 현장에서 만난 첨단과학과 스포츠의 놀라운 세계, 지금부터 만나 볼까요?

■ 100분의 1초를 다투는 동계올림픽 경기, 기록 측정은 어떻게?

기록 측정으로 승부가 나뉘는 경기 종목에서는 과거 ‘오심도 경기의 일부’라는 말이 있었습니다. 심판의 눈과 귀에 의존해 경기 결과가 판가름 나던 시대의 분위기를 반영한 말입니다. 하지만 현재는 기술 발전으로 심판의 오감에 의존하던 부분이 카메라 기술을 비롯해 각종 센서나 정밀 판독기술을 통해 검증되고 있습니다.

스피드스케이팅의 승패는 스케이트 날 끝이 결승선을 통과하는 순간의 기록으로 결정됩니다. 이 찰나의 순간을 정확하게 측정하기 위해 소치 동계올림픽에서는 경기장 결승선 양쪽에 고감도 광전지를 1개씩 설치했다고 합니다.

결승선 통과 순간을 광전지가 감지해 기록실의 컴퓨터와 전광판으로 빠르게 전송합니다. 동시에 광전지와 함께 설치된 특수 카메라가 1초당 2000프레임으로 경기장을 촬영하는데, 판정 시비가 있을 경우 이 카메라에서 촬영한 장면을 판독해 최종 승자를 가려냅니다.

결승선 만큼이나 출발선 또한 중요한데요, 경기를 시작할 때 출발 선에서 심판이 사용하는 빨간색 신호총은 ‘전자 스타팅 건’이라 불리는 첨단 장비입니다. 2012 런던 올림픽 육상경기 때 정식 도입된 ‘전자 스타팅 건’은 방아쇠를 당기면 불이 깜빡이면서 경기장의 스피커에서 ‘탕’하는 소리를 전달합니다.

동시에 시간 기록 장치에 신호를 전달해 기록 측정을 시작하게 합니다. 올림픽에서는 메달만큼이나 신기록도 중요하게 평가 되는데요, 출발신호와 동시에 기록을 측정 할 수 있도록 만든 첨단 장비입니다.

최고 속도가 150km에 달하는 봅슬레이 경기는 기록측정이 까다로운 종목 중 하나입니다. 이번 소치 동계올림픽에서는 썰매에 특수 장치를 부착해 기록 측정을 하고 있는데요. 봅슬레이 앞부분에 특수 장치를 부착해 전 구간의 속도와 썰매의 진입 각도 등을 기록합니다. 전투기에서 표적물의 위치를 감지하기 위해 만들어진 3차원 자이로 센서를 활용한 이 장비는 출발과 도착 지점에서의 속도만 측정했던 기존 방식과는 달리 전 구간 속도를 측정할 수 있다고 합니다. 기술의 발전이 놀랍죠?

‘마라톤’과 같이 지구력과 강한 체력을 요하는 크로스컨트리 종목에서는 출발 후 일정 지점까지의 구간 기록을 측정하기 위해 선수의 스키 부츠에 무선인식 전자태그(RFID)를 붙인다고 하는데요, 전자태그에 탑재된 위성항법장치(GPS)로 선수의 정확한 위치와 경기 진행 상황을 정밀하게 파악할 수 있다고 합니다.

■ 무인항공기, 첨단 중계에 사용되다!

2014 소치 동계올림픽에는 선수들의 기록 측정 외에 경기 중계에도 첨단 과학기술이 중요한 역할을 하고 있습니다. 그 동안 군사용으로 사용되던 무인항공기 ‘드론’이 영상 중계를 위해 사용되고 있는 것인데요. 사람의 손이 닿지 않는 곳에서 정찰 임무를 수행하던 ‘드론’을 대회 조직위원회에서 전격적으로 경기 중계에 도입했다고 합니다.

‘드론’은 일반 헬리콥터보다 근거리에서 촬영할 수 있고 소음이 거의 없으며, 앵글 제약없이 다양한 각도에서 중계할 수 있는 장점을 가지고 있습니다. 이번 동계올림픽에서 사용된 ‘드론’은 하늘을 나는 거미의 모양을 하고 있는 것이 특징입니다. 드론은 스노우보드, 스키 점프 경기 등의 종목에서 일반 카메라로는 촬영할 수 없는 영상들을 전송하는 역할을 하고 있다고 합니다.

100분의 1초 기록을 앞당기기 위해 최선을 다하는 선수들, 그 현장에는 정확하고 과학적인 측정을 위한 최첨단 장비들이 있었습니다. 그리고 그 기록이 만들어지는 순간을 전 세계인이 함께 할 수 있도록 감동적으로 전달하는 중계 기술의 발전도 매우 흥미로운데요,

스포츠와 과학 기술력의 만남으로 더 빛나는 2014 소치 동계 올림픽! 매일 밤 메달 소식을 기다리느라 밤잠 설치는 분들을 위해 더 멋진 승부가 펼쳐지길 삼성반도체이야기도 함께 응원해봅니다.

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무더위가 기승을 부리던 지난 8월 8일, 삼성 나노시티에 반가운 손님이 찾아왔습니다. 바로 국제반도체장비재료협회(SEMI)가 주관하고 경기도 용인 교육지원청이 지원하는 반도체 인재 육성 프로그램, ‘SEMI High Tech U’에 참여 중인 친구들이 삼성전자 반도체 사업장에 견학 온 것인데요,

‘SEMI High Tech U’는 글로벌 반도체산업이 후원하는 청소년 진로탐색 프로그램으로, 산업 현장 체험을 통해 첨단기술 관련 직업에 대한 청소년의 이해와 관심도 향상시키는 프로그램입니다. 올해로 3회를 맞는 ‘SEMI High Tech U 2013’은 지난 8월 7일부터 9일까지 한국나노기술원, 삼성전자, 성균관대학교에서 3일간 진행됐습니다.

삼성전자에서는 프로그램 둘째 날이 진행됐는데요. 설렘과 기대감으로 가득했던 친구들과 반도체의 첫만남 속으로 함께 가 보실까요?

두근거리는 마음을 안고 친구들이 가장 먼저 도착한 곳은 삼성전자 기흥캠퍼스 반도체 홍보관입니다.  담당자의 친절한 설명과 함께 삼성 반도체 역사를 한눈에 볼 수 있는 역사존부터 견학하기 시작했는데요. 1974년 늦은 출발이었지만 현재의 대한민국 반도체산업이 있기까지의 놀라운 스토리에 친구들은 집중하는 모습이었습니다.

그 다음 도착한 곳은 반도체 핵심재료인 웨이퍼 제조 과정과 반도체 공정 코너. 손톱보다 작은 반도체 칩이 탄생하기까지의 과정을 볼 수 있었는데요, 그 중에서도 친구들의 시선을 확 사로잡은 것은 바로 삼성 반도체가 사용되는 완제품이었습니다.

여러 가전 제품을 비롯해 스마트폰, LED 조명, 전자여권까지! 오래 전부터 반도체가 우리 생활 속 깊이 자리잡고 있다는 사실에 친구들은 탄성을 자아냈습니다. 우리의 삶을 편하고 행복하게 해주는 반도체의 중요성을 새삼 깨닫는 모습이었습니다.

어느새 홍보관의 마지막 코너, 삼성전자 기흥/화성캠퍼스를 한눈에 볼 수 있도록 축소 모형으로 구현한 장소에 도착했습니다. 친구들은 수 많은 라인과 건물, 그리고 지역사회와 조화를 이루고 있는 나노시티의 모습에 많은 관심을 보였는데요. 기흥캠퍼스와 화성캠퍼스의 면적을 합치면 무려 여의도 면적에 육박한다는 정보에 다들 깜짝 놀라는 눈치였답니다.

이렇게 홍보관 견학을 마친 친구들은 축소 모형으로 살펴본 기흥, 화성캠퍼스의 모습을 직접 보기 위해 버스에 올랐습니다. 방금 전까지 모형으로 본 나노시티를 직접 눈으로 확인하며 창문 밖 모습에 눈을 떼지 못하는 모습이었습니다.

그렇다면, 홍보관을 견학한 우리 친구들은 무엇을 느꼈을까요? 열심히 참여 중인 두 친구를 만나 이야기를 들어봤습니다.

강동길 / 보라중학교
“아빠가 삼성전자에서 일하셔서 과학 분야에 관심이 많았어요. 이번 견학을 하면서 삼성 반도체의 역사와 규모를 살펴보니 ‘역시 삼성 반도체가 최고구나’라고 느꼈어요. 평소 반도체에 대해 많이 알지 못했는데, 우리 생활에서 많이 사용되고 있는 것을 알게 되었어요.”

박준형 / 서원중학교
“평소 반도체에 대해 막연하게 어렵다는 생각을 가지고 있었는데요. 이렇게 반도체 홍보관을 견학하고 나니 ‘반도체가 생각보다 가까이에서 사람들의 생활을 도와주고 있구나’ 라는 생각이 들기 시작했어요. 또 반도체를 만들기 위해 수 많은 과정을 거친다는 사실이 흥미진진했어요. 반도체에 대해서 더 알고 싶어졌어요!”

버스 투어를 마치고 친구들이 도착한 곳은 삼성 반도체 생산현장을 볼 수 있는 ‘나노스페이스’입니다. 친구들은 반도체가 만들어지는 과정을 직접 볼 생각에 매우 설레는 모습이었는데요.

그토록 기다려 왔던 반도체 생산현장 모습에 친구들의 눈이 휘둥그레졌습니다! 유리창 너머로 보이는 넓고 깨끗한 클린룸과 자동화 설비, 최첨단 라인의 모습에 모두 눈을 떼지 못하는 모습이었습니다.

특히 친구들은 대부분의 제조 과정이 자동화 설비를 통해 진행되는 모습을 신기해 했는데요, 천장 레일을 빠르게 오가는 OHT(Overhead Hoist Transport)가 마냥 신기한지 담당자에게 질문 공세를 펼치는 친구들을 볼 수 있었습니다. 곧 이어 담당자가 보여 준 웨이퍼에도 호기심 가득한 눈으로 시선을 집중하는 모습이었습니다.

이렇게 반도체 생산현장을 마지막으로 삼성전자에서의 모든 견학 일정이 끝났습니다. 그 동안 쉽게 접하지 못했던 반도체에 대한 견학을 통해 친구들은 깊은 인상을 받은 모습이었는데요. 견학을 마친 우리 친구들을 만나 간단한 소감을 들어봤습니다.

조강현 / 용천중학교
“저는 꿈이 로봇공학자고 아빠가 반도체 관련 일을 하고 있어 관심이 있었는데요. 반도체 공정 과정을  눈으로 보니 반도체에 대해 더 자세히 알게 된 것 같습니다. 오늘 집에 가면 보고 배운 것들을 아빠한테 자랑할거예요!”

전유진 / 상갈중학교
“견학을 통해 반도체가 정말 많은 곳에 사용되고 있다는 것을 알게 되었어요. 예를 들어 TV가 얇아지는 것을 그냥 단순히 생각했었는데, 지금은 반도체가 얇아졌기 때문에 TV도 얇아진다는 것을 알게 되었거든요. 앞으로도 계속 발전할 반도체가 기대돼요!”

심하은 / 용인대덕중학교
“저는 반도체에 대한 호기심이 생기기 시작했어요! 특히 반도체의 핵심 재료인 웨이퍼를 만들 때, 우리 주위에서 흔히 볼 수 있는 모래에서 실리콘을 추출한다는 사실이 정말 놀라웠어요.”

이서현 / 상갈중학교
“오늘 본 것 중에 삼성 반도체의 역사가 가장 기억에 남아요. 삼성전자가 우리 나라 기업이라는 것이 정말 자랑스러워요. 나중에 커서 삼성 반도체에서 근무하고 싶어요!”

지금까지 삼성 나노시티에서 진행된 ‘SEMI High Tech U’ 프로그램 현장을 소개해드렸습니다. 반도체에 대해 친숙해진 아이들은 버스 창 밖으로 손을 흔들며 떠남의 아쉬움을 표현했는데요, 삼성 나노시티에서의 견학이 아이들에게 잊지 못할 추억이 되었기를 바라며, 더 나아가 아이들의 진로 탐색에 도움이 되었기를 기대해 봅니다.

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