언제, 어디서나.. 대용량 인터넷 저장소, 클라우드란?

클라우드(Cloud)는 일반 소비자와 기업/기관들이 인터넷을 통해 접속 및 정보를 저장할 수 있는 네트워크 공간을 의미합니다. 구름 같이 무형의 형태를 지녔다는 의미에서 ‘클라우드(Cloud)’라는 이름을 갖게 되었죠.

클라우드는 별도의 인프라 구축 없이 이용할 수 있다는 것, 그리고 서버를 유연하게 증감 할 수 있다는 것이 장점입니다. 이용자가 몰려 트래픽이 폭주하면 이에 맞춰 늘릴 수 있죠. 최근에는 트래픽에 따라 인프라를 늘렸다가, 줄어드는 자동 트래픽 증감 기술인 ‘오토 스케일링’이 개발됨에 따라 클라우드 서비스를 이용하는 기업들이 더욱 편리하게 인프라를 관리할 수 있게 됐습니다.

다 같은 클라우드가 아니다?

클라우드는 기업이 사용하는 형태에 따라 ‘퍼블릭 클라우드(Public Cloud)’, ‘프라이빗 클라우드(Private Cloud)’, 그리고 하이브리드 클라우드(Hybrid Cloud) 세 가지로 구분됩니다.

먼저 ‘퍼블릭 클라우드’는 서버를 위한 모든 인프라와 IT기술을 클라우드에서 제공받는 형태입니다. 인프라 구축에 비용을 따로 투자하지 않아도 되고, 관리 인력을 최소화 할 수 있어 IT 관련 인력이 부족한 기업, 스타트업 등이 선호하는 방식이죠. 최근 많은 기업들이 효율성을 위해 퍼블릭 클라우드 형태로 서비스를 이용하고 있습니다.

‘프라이빗 클라우드’는 기업이 직접 클라우드 서비스를 구축한 뒤 이를 내부에서 활용하거나 계열사, 고객들에게만 공개하는 형태입니다. 내부 구성원들만 접속할 수 있어 외부로부터의 접속을 차단할 수 있죠. 따라서 대규모 기업 집단이나 정부 기관 등에서 주로 사용합니다.

마지막으로 ‘하이브리드 클라우드’는 외부 클라우드 사업자가 제공하는 서비스와 자체 인프라를 함께 사용하는 것입니다. 보통 서비스 구동은 클라우드 상에서, 데이터 보관이나 로컬 서비스는 자체 인프라에서 처리하는 방식으로 구현되는데요. 핵심 정보를 클라우드 기업에 보관하는 것을 꺼리는 기업들이 주로 활용하고 있습니다.

클라우드 데이터 센터의 핵심, 메모리 반도체

클라우드에 저장하는 정보들은 ‘데이터센터(Data Center)’에 보관되는데요. 데이터센터 내 수많은 정보의 저장과 처리를 돕는 것이 바로 ‘메모리 반도체’입니다. 그리고 그 중에서도 D램(Dynamic Random Access Memory)과 SSD(Solid Sate Drive)가 주로 사용되죠.

급증하는 트래픽 처리가 중요한 데이터센터에서 D램은 여러 개의 패키지를 한 기판에 모은 모듈 형식으로 적용됩니다. 데이터센터•서버용 D램 모듈에는 빠른 속도와 신뢰성을 자랑하는 ‘RDIMM(Registered Dual In-line Memory Module)’과 용량과 처리 속도가 개선된 ‘LRDIMM(Load Reduced Dual In-line Memory Module)’이 있는데요. 삼성전자는 8GB부터 최대 256GB 용량까지 다양한 RDIMM를 제공하고 있습니다.

D램과 함께 사용되는 SSD는 쏟아지는 데이터를 안전하게 저장하기 위한 신뢰성 높은 대용량 저장소의 역할을 합니다. 클라우드와 데이터센터의 중요성이 날로 더해감에 따라 삼성전자는 지난해 낸드 칩이 오류 나도 SSD가 문제없이 작동하도록 하는 ‘FIP(Fail-in-Place)’기술이 적용된 ‘네버 다이(Never Die)’ SSD와 PCIe 4.0 인터페이스를 적용한 역대 최고 성능의 NVMe SSD 양산 계획을 발표하기도 했죠.

오늘은 새로운 전성기를 맞고 있는 클라우드에 대해 살펴봤는데요. 삼성전자는 앞으로도 클라우드를 통해 안전하고 편리한 정보를 저장할 수 있도록 노력하도록 하겠습니다.

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근거리 무선통신 맞아? 작지만 강한 ‘비콘’의 원리와 장점

비콘은 블루투스 4.0 프로토콜 기반의 근거리 무선통신 장치로, 반경 50~70m 범위 안에 있는 사용자의 위치를 찾아 메시지 전송, 모바일 결제 등을 가능하게 하는 기술입니다. 동전만한 크기의 비콘은 스마트폰 사용자가 가까운 범위 이내로 다가오면 자동으로 인식해 쇼핑 정보와 할인 쿠폰 등 각종 정보나 서비스를 앱을 통해 전달하는데요. 사용자가 앱을 실행하지 않아도 근처 가게에서 사용할 수 있는 쿠폰을 자동으로 보내주는 비콘의 원리에 대해 알아볼까요?

비콘 단말기는 저전력 블루투스(Bluetooth Low Energy, BLE)를 이용해 주기적으로 주변에 신호를 보내는데요. 이때 비콘이 발신하는 신호 도달 거리 내로 스마트폰 사용자가 들어오면 단말기가 특정 ID 값을 내보내게 됩니다. 그리고 스마트폰의 블루투스 장치가 단말기로부터 받은 ID 값을 서버로 전송하고, 서버는 스마트폰 위치를 확인한 뒤 해당 위치에 설정된 이벤트나 서비스 정보를 스마트폰으로 전송하게 되죠.

비콘 서비스를 이용하기 위해서는 갖춰야 할 조건이 있는데요. 먼저 사용자의 스마트폰의 운영체제(OS)가 Android 4.3 이상 또는 iOS 7.0 이상이어야 하며, 스마트폰의 블루투스가 반드시 작동되고 있어야 합니다. 또한 비콘 SDK가 내장된 서비스 앱이 설치되어 있어야 하죠. 이러한 전제조건은 사용자 입장에서 다소 번거로울 수 있기 때문에 블루투스 비콘의 한계로도 지적되고 있습니다.

넘어야 할 산은 분명 있지만, 다른 근거리 무선통신기술과 마찬가지로 비콘 역시 다양한 장점을 가지고 있습니다. 첫 번째는 긴 송수신 범위입니다. 최대 70m 이내의 장치들과 교신할 수 있을 뿐만 아니라, 5~10cm 단위의 구별이 가능할 정도로 정확성이 높죠. 실내로 들어서면 전파가 차단되어 위치를 알 수 없는 GPS와 달리 실내로 들어서도 위치 파악이 가능하고 전력 소모가 적습니다. 마지막으로 저렴한 단말기 가격과 작은 크기, 간편한 설치 등을 이유로 사물인터넷(IoT) 인프라 구축에 적합한 무선통신기술로 평가받고 있습니다.

다양한 분야에서 활약 중인 비콘 기술!

비콘 기술은 여러 분야에서 다양한 방식으로 활용되고 있는데요. 마케팅 영역에서는 블루투스 비콘이 O2O 플랫폼의 핵심 기술로 부상하며 한 때 비콘 열풍이 불기도 했습니다. 앞서 언급했듯이 비콘을 이용하면 스마트폰 사용자는 이동 중 근처 매장의 할인 소식, 쿠폰 등 유용한 정보를 손쉽게 확인하고 원하는 물건을 즉시 결제할 수도 있기 때문이죠.

최근에는 비콘 기술을 활용한 출결 확인 시스템을 도입하는 대학교가 늘고 있는데요. 숙명여대는 2017년 1학기부터 스마트 출결 시스템을 도입, 대학 내 강의실 300여 개에 비콘 단말기를 설치하고, 출결을 위한 앱을 개발했습니다. 수업 시작 전 출석부를 호명하지 않아도 강의실에 도착하면 출석이 확인되기 때문에 수업 지연이나 대리 출석 등 기존 방식의 문제점을 해결할 수 있죠.

블루투스 4.0부터 적용된 블루투스 저전력(BLE) 방식이 여전히 많이 활용되고 있지만, 블루투스 비콘의 한계를 극복하기 위해 고주파와 초음파 방식, 그리고 이를 결합한 하이브리드 방식도 시도되고 있습니다.

이 중 고주파 비콘을 활용한 사례로는 스타벅스의 ‘사이렌 오더’가 있습니다. 스타벅스 ‘사이렌 오더’는 각 매장에 비콘을 설치해 고객이 매장을 직접 방문하지 않아도 스타벅스 앱을 통해 음료를 주문 및 결제할 수 있도록 한 서비스인데요. 미리 음료를 주문하고 결제할 수 있어 편리하고, 고객이 매장에 도착하기 전에는 제조를 시작하지 않아 급하게 갈 필요도 없습니다. 그렇다면 사이렌 오더는 어떻게 사용자의 위치를 정확하게 파악할까요?

바로 고주파음에 그 비결이 숨어있습니다. 고주파 비콘은 블루투스 방식 대신 사람 귀에 들리지 않는 고주파음으로 매장마다 서로 다른 신호를 보내고, 이 소리를 스마트폰 마이크가 인식하면 사용자가 매장에 도착한 사실을 인식하는데요. 고주파음을 활용하기 때문에 사용자가 블루투스를 작동하지 않아도 됩니다. 국내 스타벅스에 시작된 사이렌 오더는 현재 홍콩 등 세계 다른 스타벅스 매장에 도입되어 더 많은 고객들의 편의를 돕고 있습니다.

비콘 기술이 점차 발전함에 따라 송수신 범위는 넓어지고, 정보 전달 방식은 고도화되고 있는데요. 언택트 시대에 맞춰 열심히 성장하고 있는 비콘 서비스가 우리의 실생활에 어떤 변화를 불러일으킬지 기대해봅니다.

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