스마트한 업무 파트너, 로보틱 프로세스 자동화(RPA)란?

로보틱 프로세스 자동화(Robotic process automation, 이하 RPA)는 사람이 처리해야 하는 단순 반복적이고 많은 양의 업무를 알고리즘화 하고 자동화하는 소프트웨어 프로그램과 그 기술을 의미합니다.

RPA는 ▲이메일 내용 확인•답장 ▲파일 열기•이동•복사•붙여넣기 ▲데이터 읽기•쓰기 ▲SNS 통계 데이터 수집 ▲웹 데이터 스크랩 등 단순 반복이 필요한 업무를 대신할 수 있는데요. 업무 오류는 줄이고, 효율성은 극대화할 수 있어 주목 받고 있습니다. 집중력 저하, 졸음 등의 문제로 발생 할 수 있는 실수를 최소화 할 수 있고, RPA가 단순 업무를 수행하는 동안 사람들은 창의력이 필요한 부분 등 보다 가치 있는 일에 집중 할 수 있기 때문이죠.

기업의 사무자동화 발전 과정 속 RPA의 장점

기업의 사무자동화는 경영 지원 업무에 최적화된 ‘ERP(Enterprise Resource Planning)’를 시작으로 기업의 핵심 업무를 제외한 과정을 외부 업체에 맡기는 아웃소싱 방식의 ‘BPO(Business Process Outsourcing)’를 거쳐왔습니다.

RPA은 앞선 두 방식보다 ‘신속성’과 ‘확장성’이라는 장점을 가집니다. 기업에 적용하기 위해 많은 시간과 비용이 요구 됐던 앞선 두 방식과는 달리, RPA는 신규 인터페이스 개발 없이 기존 시스템을 기반으로 소프트웨어만 구현하는 것이기에 빠른 구축과 실현이 가능했기 때문입니다. 또한 RPA는 ERP와 BPO 적용 이후에도 사람의 처리가 필요했던 단순 업무들을 축소 하면서, 구성원들이 보다 고부가가치 활동에 집중할 수 있다는 장점도 있죠.

AI로 더욱 똑똑해지는 로보틱 프로세스 자동화

최근에는 RPA에 음성 및 얼굴 인식, 데이터 분석, 머신러닝 등이 가능한 인공지능(AI) 기술이 결합되면서 보다 정교하고 복잡한 업무도 자동화 되는 ‘초자동화(Hyperautomation)의 시대’가 열렸습니다.

특히 기업용 AI 챗봇은 RPA와 함께 스마트한 업무 파트너 역할을 톡톡히 하고 있는데요. 대표적으로 삼성SDS는 RPA와 AI 챗봇을 결합한 브리티웍스(Brity Works)로 직원들의 업무를 돕고 있습니다. 음성인식 AI 기술을 활용해 대화하듯 AI봇에 명령을 내릴 수 있고, 별도의 코딩 없이도 누구나 손쉽게 업무 자동화를 진행할 수 있죠.

금융/은행권에서는 대출 심사를 비롯한 업무 전반에 자동화를 도입해 전문성과 신뢰성을 높이고 있습니다. 이미지 인식 기술과 머신러닝 기반의 AI 기술을 활용한 ‘수출입 선적 서류 심사’로 서류 심사의 정확도를 높이고, 인력은 심층 심사에 배치시켜 업무의 효율성을 높였습니다. 또한 ‘급여 이체 등록’과 같은 일반 업무에도 머신 러닝 기술을 적용해 직원은 내부 시스템에 맞게 편집된 내용을 최종적으로 검증 및 이체만 하면 되는 형태로 바뀌었습니다.

물류 업무에서도 AI 기반의 RPA가 활용되고 있습니다. OCR(광학문자판독)과 이미지 인식 기술을 통해 세계 각지에서 입력되는 송장•거래물품 명세서에서 품목, 수량, 단가 등의 필수 정보 추출하고, 이 정보들을 시스템에 입력하는 것까지 도와주죠.

지금까지 스마트한 업무 파트너 로보틱 프로세스 자동화에 대해 함께 알아봤습니다. AI 기술과 만나 RPA는 더욱 똑똑해지고 있는데요. 두 기술의 발전과 결합으로 보다 편리해질 업무 환경을 지켜보는 것도 재미 있을 것 같습니다.

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‘주니어 소프트웨어 아카데미’는 학생들이 어릴 때부터 논리적 사고를 키워 스스로 문제를 해결하게 하고, 장기적으로 소프트웨어 교육에 대한 저변 확대와 창의인재 양성을 목표로 하고 있는데요.

■ 학기 중 방과 후 교실 운영, 맞춤형 교재와 커리큘럼 개발

주요 프로그램으로는 △ 학기 중 방과후 교실, 동아리 활동을 통한 소프트웨어 교육 △ 방학 중 다양한 소프트웨어 체험을 위한 ‘소프트웨어 캠프’ △ 교육 활성화를 위한 ‘소프트웨어 경진대회’, ‘주니어 소프트웨어 멤버십’ 등이 있습니다.

■ 7월 22일부터 24일까지 여름 캠프를 시작으로 아카데미 발족

삼성전자는 첫 시작으로 22~24일 경희대학교 국제캠퍼스에서 초ㆍ중학교 학생 100명이 참여하는 소프트웨어 캠프를 개최하고 MIT에서 개발한 교육용 프로그래밍 언어인 스크래치나 로보틱스, 아두이노 등을 체험하는 기회를 제공했습니다.

캠프에 참가한 ‘강지우(여, 만 12세, 창경초등학교 6학년)’학생은 “프로그래밍은 처음 접했지만, 로봇을 직접 동작시키며 배우니 쉽고 재미있었다”며 “이 캠프를 통해 환자들에게 피아노를 쳐주는 휴머노이드 로봇을 만드는 의사가 되고 싶다”며 포부를 밝혔습니다.

‘오승민(남, 만 15세, 구일중학교, 3학년)’학생은 “C언어나 아두이노를 처음 접했지만, 구현 원리를 직접 체험하며 배우니 알고리즘을 바로 이해하게 되었고, 캠프 이후에도 더 깊게 아두이노를 활용해서 창의적인 발명을 하고 싶다”고 말했습니다.

■ 2017년까지 4만여 이상의 학생이 교육을 받을 수 있도록 운영

삼성전자는 ‘주니어 소프트웨어 아카데미’를 통해 2017년까지 4만명 이상의 학생들에게 교육 혜택을 제공할 예정인데요.

올해 2학기부터 서울, 경기, 인천 30개 초·중·고등학교 600여명의 학생을 대상으로 방과 후 교실이 운영되며, 도서산간 지역 학생들을 위해 ‘찾아가는 소프트웨어 캠프’를 개설해 교육 기회를 확대할 예정입니다.

또한 소프트웨어 전문 임직원과 외부 학계 전문가와 함께 소프트웨어에 흥미를 유발하고 창의적으로 문제 해결 능력을 함양할 수 있는 맞춤형 커리큘럼, 교재, 교구를 개발할 계획입니다.

삼성전자 사회봉사단장 원기찬 부사장은 “이번 프로그램은 소프트웨어 교육을 통한 창의 인재 육성을 목표로 하고 있다”며 “앞으로도 사회가 필요로 하는 인재를 양성하기 위한 밑거름이 될 수 있도록 노력하겠다”고 말했습니다.

※ [참고] 용어설명

스크래치 : MIT에서 개발한 초중학생 대상 프로그래밍 언어로 블록을 맞추는 과정을 통해 알고리즘 사고력을 키울 수 있게 함.

아두이노 : 오픈소스를 기반으로 한 물리적 컴퓨팅 플랫폼으로 하드웨어보드와 소프트웨어를 통합하여 실생활에 활용 가능한 제품 개발을 누구나 손쉽게 하게 함.

로보틱스 : 간단한 로봇 동작을 제어해보며 로봇의 동작 원리를 이해하게 함. 

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